Alternatiivkulu on sinu otsuste tagajärjel saamata jäänud tulu. Näiteks oletame, et investeerisid 1000 € Tallinna Kaubamaja aktsiasse (TKM1T) ja see teenis aasta lõpuks 6% tootlust. Kui sama raha oleks teeninud samal ajal globaalses aktsiaindeksfondis 10% tootlust, siis alternatiivkulu ehk saamata jäänud tulu on 10% – 6% = 4%.
Sama mõtet saab rakendada nii ettevõtluses langetatud otsuste kohta kui ka enda ajakasutuse puhul. Oletame, et vaatad telekast viiendat korda Die Hardi filmi. Sul jääb saamata kasu, mida oleksid võinud selle asemel saada trenni tegemisest, enese arendamisest või lähedastega koos aja veetmisest.